LA NAVETA D'ES TUDONS À MINORQUE (BALÉARES, ESPAGNE)
Christian Lassure (texte), Pierre Dominguez (photos)
La Naveta d'Es Tudons (du catalan minorquin naveta ou naueta, pluriel navetes ou nauetes, diminutif de nau, « nef », et de Es Tudons, nom de lieu, litt. « les ramiers ») (1) est le monument funéraire le plus remarquable de l'ïle baléarique de Minorque en Espagne.
Il se situe dans la partie occidentale de l'ïle, sur la route Ciutadelle-Mahon, à environ 5 km de Ciutadelle et à 200 m au sud de la route, dans un terrain légèrement surélevé.
CONTEXTE CULTUREL
La Naveta d'Es Tudons est la plus grande et la mieux conservée des navetes funéraires minorquines (2). Bien que décrite au début du XIXe siècle, elle ne fut fouillée qu'au XXe siècle, en 1960.
L'appellation de naveta (« navette »), due au Dr. Juan Ramis en 1818, procède de la ressemblance de ces édifices à un navire la quille en l'air. On peut penser que cette forme était celle des maisons de l'époque de ces monuments.
À Majorque et à Minorque, il y a plusieurs dizaines de navetes, dont certaines à deux niveaux. La datation par le radiocarbone des ossements trouvés dans celles de Minorque donne une période d'utilisation allant de 1130 à 820 avant J.-C. Pour la Naveta d'Es Tudons, cette période est 1000-800 avant J.-C. (Talaïotique II).
MORPHOLOGIE EXTERNE
La Naveta d'Es Tudons a la forme d'un bateau renversé dont l'étrave serait l'abside du bâtiment, la poupe la façade et les flancs les murs gouttereaux. Le plan au sol est celui d'un demi-cercle démesurément allongé ou encore d'un fer à cheval étiré.
Les dimensions extérieures sont 14 m 50 pour la longueur, 6 m 50 pour la largeur et 4 m 55 pour la hauteur conservée (6 m pour la hauteur originelle restituée).
L'édifice est orienté sud sud-ouest / nord nord-est. L'entrée, qui est ménagée dans l'axe médian de la façade, regarde le sud sud-ouest.
La façade, qui est très légèrement convexe, ainsi que les côtés et l'abside sont fortement talutés.
MAÇONNERIE
L'avant, les murs longs et l'arrière de l'édifice consistent en une succession d'assises d'énormes dalles calcaires ébauchées au marteau, assemblées sans mortier, le tout monté sur une assise de fondation formée de blocs encore plus volumineux posés de chant. Le parement des blocs de la paroi extérieure est biseauté de façon à ce que celle-ci soit talutée. Les pierres de la paroi intérieure sont disposées en encorbellement et biseautées.
STRUCTURE INTERNE
L'entrée, basse et étroite (hauteur : 0 m 75, largeur : 0 m 57), était à l'origine obturée par une dalle rectangulaire comme l'indique la présence d'une feuillure dans l'encadrement.
L'entrée donne dans une antichambre de 1 m 30 de long, au fond de laquelle une entrée formée de trois grands blocs débouche dans une chambre de 7 m 45 de long sur 2 m de large, couverte, à 2 m 25 du sol, d'un plafond de gigantesques dalles encastrées dans les parois intérieures (largeur moyenne : 1 m 50). Au fond se trouve une sorte de banc de pierre.
Ce plafond sert de sol à une deuxième chambre, longue de 7 m 10 et haute de 0 m 85, à laquelle on accède par le haut de l'antichambre. Elle est également couverte d'un plafond de très grandes dalles dans lesquelles on observe des trous, destinés peut-être à la ventilation, à moins qu'il ne s'agisse d'une usure naturelle du calcaire.
USAGE
La Naveta d'Es Tudons est un ossuaire qui a été en usage entre 1000 et 800 avant J.-C. La chambre basse servait à entreposer les ossements des morts après la disparition des chairs tandis que la chambre haute haute servait vraisemblablement au dessèchement des cadavres.
Les fouilles menées par l'archéologue Lluis Pericot Garcia en 1959 ont livré les restes d'au moins cent squelettes (dont un crâne trépané) et divers objets (bracelets en bronze, boutons en os). Ces derniers sont aujourd'hui exposés au Musée de Minorque (Museu de Menorca) à Mahon.
Le souvenir de la fonction primitive des navetes a perduré jusqu'aux temps modernes puisque à la fin du XIXe siècle les Minorquins se tenaient encore à l'écart de ces édifices isolés et rébarbatifs.
CONSERVATION
La Naveta d'Es Tudons est inscrite depuis le 3 juin 1931 sur la liste des biens d'intérêt culturel de l'Espagne (référence : RI-51-0003442). Elle fut restaurée en 1960 et recouvra deux ou trois assises qui manquaient au sommet.
Le mur de protection moderne qui l'entoure a été récemment pourvu d'une arase de couronnement (3).
Le monument est ouvert au public (sauf l'intérieur). C'est le plus visité de l'ïle.
NOTES
(1) On trouve parfois simplement Nau d'Es Tudons (« nef d'Es Tudons »).
(2) Sens technologiques de « navette » selon le Trésor informatisé de la langue française : (3) « Inutile de vous extasier sur le mur de pierre sèche qui entoure la Naveta, il est de construction récente », font remarquer Dominique Auzias et Jean-Paul Labourdette, les auteurs de Baléares, Ibiza — Minorque — Majorque (Le Petit Fûté, 2012, 336 p., p. 281).
SOURCES
Lagarda i Mata, Ferran. Es Tudons. Menorcaweb.net.
Tektonika, a photo gallery - an exhibit of photographs of the stonework of the Balearic Islands & the Catalan mainland. Stonefoundation.org.
Émile Cartailhac, Monuments primitifs des îles Baléares, É. Privat, Toulouse, 1892.
T. Eric Peet, Rough Stone Monuments and Their Builders, Harper & Brothers, London, 1912 (chap. France, Spain and Portugal )
Leslie V. Grinsell, Barrow, pyramid, and tomb : ancient burial customs in Egypt, the Mediterranean, and the British Isles. Boulder, Westview Press, Colorado,1975, pp. 193-195.
Georg Gerster, The Past from Above: Aerial Photographs of Archaeological Sites (Charlotte Trümpler, ed.), Getty Publications, Los Angeles, California, 2007, p. 250.
Dominique Auzias et Jean-Paul Labourdette, Baléares, Ibiza — Minorque — Majorque, Le Petit Fûté, 2012, 336 p., p. 281. Nous remercions vivement Roger Chenard (roger.chenard[at]aliceadsl.fr) de l'aide qu'il a apportée à la genèse de cet article.
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