Fig. 1 - Route des Estrets à Jouques (Bouches-du-Rhône) : mur de soutènement de terrasse. Photo de Jean Laffitte.

Le parement de ce mur de soutènement est formé de pierres calcaires, petites et grandes, dressées sur leur face vue et assemblées avec des joints très serrés et des cales extérieures. L’impression qui se dégage de la maçonnerie est celle d’un puzzle vertical sous l’arase de blocs de pression servant de couronnement.

Fig. 2 - Jas Jausserand supérieur à Saint-Jeannet (Alpes-Maritimes) : parement du mur de soutènement entourant une aire à battre. Photo de Jean Laffitte.

Les pierres calcaires ont leur face vue dressée et leurs faces de retour taillées. Elles sont assemblées quasiment à joints vifs, avec de très rares cales de parement, et disposées en quatre assises approximatives sous une arase bien horizontale. Curieusement, la règle du croisement des joints est loin d’être respectée : on note plusieurs joints montants, lesquels ne semblent pas avoir affecté la solidité du mur.

Fig. 3 - Jouques (Bouches-du-Rhône) : mur de soutènement de terrasse. Photo de Jean Laffitte.

Le parement de ce mur de soutènement est formé de pierres assemblées méticuleusement, avec des joints serrés; et de nombreuses cales extérieures, une assise de blocs de pression couronnant le tout.

Fig. 4 - Lieudit Les Fondons à Saignon (Vaucluse) : pan de mur de soutènement à l'appareil en chevrons. Photo de Jean Laffitte.

Son parement exhibe, de bas en haut, une semelle de gros blocs, trois rangées de moellons en chevrons ou épis, une première arase de lauses, une deuxième arase de gros blocs bien plats et enfin une rangée sommitale de moellons plantés bien droits comme des « i ». La réalisation d'une portion de mur en assises de chevrons suppose la collecte de moellons ayant plus ou moins la même largeur et la même épaisseur et pouvant être taillés facilement.

Dans le tome I d'Histoire de la France rurale, ouvrage collectif publié en 1975 sous la direction de Georges Duby et Armand Wallon, une photo présente ce mur comme étant de « tradition celtique »...

Fig. 5 - Rue du Pertuis à Aspremont (Alpes-Maritimes) : mur de soutènement d’un jardin villageois. Photo de Jean Laffitte.

Ce mur au profil très particulier est en maçonnerie de blocs disposés en boutisses, taillés sur leur face de parement et sur leurs faces de retour, assemblés à joints vifs et disposés par assises. Un gabarit cintré est indispensable pour sa confection. Le fruit théorique entre le sommet et la base est de 10% environ, mais le sommet est en surplomb de 30 centimètres par rapport au point le plus en retrait (en d'autres termes, sur le plan vertical, le mur est tout d'abord à talus, puis s'incurve mais, au lieu de se redresser, part en léger encorbellement). Ce profil n'est pas sans évoquer celui d'un barrage hydro-électrique moderne. On a construit ce type de mur dans les Alpes-Maritimes à la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e. Curieusement, la courbe de la grille de fer de la fenêtre voisine semble se faire l'écho de la courbe du mur.

Fig. 6 - Redortiers (Alpes-de-Haute-Provence) : chaînage d’angle du mur de clôture du cimetière. Photo de Jean Laffitte.

Le chaînage formé par l’alternance de boutisses et de parpaignes à l’angle des deux murs, contraste avec la piètre qualité du reste de la maçonnerie en pierre sèche. Le parement des pierres d'angle porte en creux la marque des éclats enlevés à coups de marteau.

Fig. 7 - Carcès (Var) : petit mur de clôture  d’une propriété en bordure de route. Photo de Jean Laffitte.

La maçonnerie est en blocs informes de calcaire gréseux, ragréés en parement et ajustés les uns aux autres sous un chaperon de gros blocs effilés posés verticalement sur une arase.

Fig. 8 - Bonifacio (Corse-du-Sud) : long et haut mur d'enclos. Photo de Dominique Repérant.

Les parois du mur accusent un léger fruit. Leur parement est en petites pierres calcaires non assisées de forme irrégulière.  De gros blocs sont employés dans la tête du mur. Le couronnement est une assise de dalles posées à plat, en léger débord et faiblement inclinées.

Fig. 10 - Vence (Alpes-Maritimes) : murs de soutènement de trois terrasses successives. Photo de Jean Laffitte.

Les blocs de calcaire dur, taillés en parement et en retour d'angle, s'ajustent les uns aux autres, formant une maçonnerie à joints vifs et quasiment sans cales de parement. Les murs au premier et au dernier plans se terminent par une arase de blocs de pression tandis que celui du plan intermédiaire superpose deux arases, signe d'un surhaussement au moment de la construction.

Fig. 11 - Baška, île de Krk (Croatie) : anciennes terrasses viticoles ménagées dans un enclos. Photo de Sergio Gnesda.

Dans un creux du versant rocheux, s’étagent une douzaine d’anciennes terrasses viticoles soutenues par des murs en pierres crues. L’ensemble est protégé de la dent des moutons par des murets ou des chaos de rochers.

Fig. 12 - Lieudit Grabelle à Vence (Alpes-Maritimes) : escalier d’accès à une terrasse supérieure. Photo de Jean Laffitte.

Cet escalier d’accès à une terrasse en amont est ménagé parallèlement au mur de soutènement, là où celui-ci fait un ressaut. Chaque marche est formée de deux blocs équarris posés côte à côte. La terrasse supérieure est occupée par l’aire d’une ancienne bergerie. La houppe d’un grand tilleul domine la bordure de la terrasse.

Fig. 13 - Lieudit Montchalvy à Largentière (Ardèche) : enfilade d’escaliers perpendiculaires aux murs de soutènement de terrasses. Photo de Dominique Repérant.

Ici, le dispositif prend des allures monumentales et empiète sur la terre cultivée.

Fig. 14 - Village de Caresana à Trieste (Frioul-Vénétie julienne, Italie) : rangée de cornes en pierre ayant soutenu des treilles de vigne. Photo de Sergio Gnesda.

Ces pierres taillées en forme de corne et fichées horizontalement dans un mur de soutènement servaient de supports à l’armature en bois de treilles de vigne aujourd’hui disparues.

Fig. 15 - Bonifacio (Corse du Sud) : olivier protégé par une petite terrasse soutenue par un muret en demi-cercle dans un terrain en pente légère. Photo de Dominique Repérant.

Dans un terrain plat, la ceinture de pierres serait non pas en forme de fer à cheval mais pleinement circulaire.

Fig. 16 - Banne (Ardèche), maillage de murs bas enserrant des oliviers. Photo de Michel Rouvière.

Ce damier de murets bas et larges, qui ne comptent qu'une ou deux assises en parement et dont l'intérieur est rempli de caillasse, relève moins de la maçonnerie que de l'épierrement et de la culture. On a là un exemple de création d'oliveraie avec exploitation du matériau pierreux livré par le défonçage du sol rocheux.

Fig. 17 - Gordes (Vaucluse) : chemin de terre bordé de murs. Photo de Jean Laffitte.

Ce chemin de terre et de cailloutis serpente entre deux murs en pierres calcaires brutes au couronnement de lauses posées de chant et inclinées d’un côté ou de l’autre. Leur hauteur est, au plus, celle d’un homme (à gauche). Ce genre de chemin bordé de murs se rencontre aussi dans d’autres coins de la Provence ainsi que dans le Languedoc, le Quercy, le Périgord, etc.

Fig. 18 - Lieudit Les Rinardas à Bonnieux (Vaucluse) : mur anti-chapardage d’un enclos-rucher. Photo de Jean Laffitte.

Disposées en large débord extérieur en haut du mur d’un enclos-rucher, de grandes lauses calcaires effilées étaient censées dissuader les curieux et les chapardeurs. L’angle de l’enclos au premier plan est un empilement de grandes dalles disposées alternativement en boutisse et en panneresse.

Fig. 19 - Lieudit Les Cabanes à Cabrières-d'Avignon (Vaucluse), rucher (apié en provençal) à deux étages dans une propriété. Photo de Dominique Repérant. 

Fig. 20 - Le Contadour à Redortiers (Alpes-de-Haute-Provence) : alvéoles à voûte clavée du « rucher de Jean Giono » aux abords de la ferme dite « moulin de Giono ».  Photo de Jean Laffitte.

Ce mur de soutènement, bâti en pierres calcaires biscornues, comporte, dans son épaisseur, jusqu’à six arcades successives ayant servi à abriter des ruches. Leur profil tend, selon le cas, vers l’arc brisé, l’arc en plein cintre ou l’arc en anse de panier. La face du mur se termine par une arase de pierres posées sur la tranche.

Fig. 21 - Predoi, dans le Trentin-Haut-Adige, Italie : mur paravalanche de la mine de cuivre de Saint Ignace. Photo de Sergio Gnesda.

Ce mur paravalanche barre le vallon abritant l'entrée de la galerie de mine Saint Nicolas Herrenbau à 1475 mètres d'altitude. Long de 80 à 100 m, il mesure à son extrémité la plus en aval 4,5 m de hauteur pour une largeur de base de 4 m. À la moitié de sa longueur, il atteint les 5 m et dans la partie la plus en amont seulement 2 m. Dans ses parements, s'observent de grandes dalles inclinées d'environ 25 à 30 degrés par rapport au sol et dans le sens contraire à celui de la pente, disposition qui les empêche de glisser.

Fig. 22 - Lieudit « Sous Perret » à Joyeuse (Ardèche) : élévation aval d'une digue de galets. Photo de Michel Rouvière.

Les galets sont posés verticalement et sans mortier, en plages régulières séparées par des chaînages transversaux de blocs calcaires équarris et servant de raidisseurs (un environ tous les deux mètres).

Fig. 23 - Lieudit Les Berdines à Apt (Vaucluse) : monjoie (ou cassié en provençal) cylindrique à fruit. Photo de Jean Laffitte.

Le cassié est un ouvrage en pierre sèche de forme cylindrique, au fruit plus ou moins marqué, qui servait de repère en altitude ou de limite de pâturage dans les pelouses pastorales des Alpes-de-Haute-Provence ou de la Drôme. Le nom générique en français de ce genre de balise en pierre sèche est « monjoie », terme employé pour désigner les tas de pierre parementés jalonnant les routes de pèlerinage et les itinéraires de randonnée en montagne. On parle aussi de « cairn », vocable écossais emprunté au début du XIX^e siècle à l’archéologie celtique pour désigner un tumulus puis repris vers 1850 par les alpinistes comme désignation des repères en altitude.

Fig. 24 - Revest-de-Bion (Alpes-de-Haute-Provence), bergerie du col du Négron. Photo de Jean Laffitte.

Parement extérieur d'un  des murs longs de la bergerie. Il est formé de lauses calcaires effilées, empilées obliquement : on a l'impression d'une vague ou d'un torrent jaillissant. Le passage du mur vertical au versant de la toiture est marqué par la rangée de lauses saillantes feuilletées formant rive.

Fig. 25 - En bordure du ravin de Valos à Comprégnac (Aveyron) : parement de la voûte d’une très grande cabane, à l’amorce de l’encorbellement. Photo Dominique Repérant.

La face vue des pierres a été biseautée à coups de marteau, avant la pose, de façon à obtenir un extrados aussi lisse que possible (les parties retouchées, là où la pierre est à vif, sont légèrement bleutées).

Fig. 27 - Lieudit La Garrigue à Fitou (Aude), cabane en pierre sèche. Photo de Dominique Repérant.

Le voûtement est formé  d'un arceau médian de lauses calcaires sur lequel s'appuient deux demi-voûtes clavées faites de blocs de forme irrégulière.

Fig. 28 - Saumane (Alpes-de-Haute-Provence) : voûte clavée en berceau brisé de la bergerie de 1889. Photo de Jean Laffitte.

Le profil de la voûte est à mi-chemin entre l’arc en plein cintre et l’arc en ogive. Les corniches latérales ont servi à déplacer les cintres en bois au fur et à mesure de la construction du voûtement. En dessous de chaque corniche, la paroi est légèrement oblique, donnant l’impression d’une courbe continue depuis la base jusqu’au faîte.

Fig. 29 - Lieudit La Pièce Carrée à Daglan (Dordogne) : abri sous encorbellement dans un épierrement. Photo de Dominique Repérant.

Le départ de l'encorbellement est marqué par la saillie d'une assise de grandes dalles bien plates, légèrement inclinées vers l'extérieur. Les assises de dalles au-dessus dessinent une sorte de demi-voûte. Au bas de la paroi du fond, des dalles encastrées dans le mur forment une banquette. Le tout constitue un abri simple et pratique pour le travailleur des champs (ou peut-être pour quelques ruches).

Fig. 50 - « Parc des kažuni » à Vodnjan / Dignano (Croatie) : présentation didactique de différentes étapes de construction d’un kažun / d'une casita. Photo de Sergio Gnesda.

Du premier plan au dernier plan, on découvre :
1/ l’anneau formé par les trois premières assises du corps de base,
2/ le corps de base monté jusqu’à ce qui sera la rive saillante du couvrement conique, 
3/ le corps de base surmonté de la voûte d’encorbellement à l’extrados laissé à nu ,
4/ la cabane  terminée avec sa couverture de lauses recouvrant l’extrados de la voûte.