Ce sont des éléments caractéristiques du paysage picard se présentant sous forme de bordures de champs le plus souvent longs et étroits, faites d'un talus de terre, fortement inclinées, plus ou moins rectilignes, à flanc de coteau, perpendiculaires à la pente, destinées à retenir la terre et contrôler la verticalité du relief en fractionnant la pente et en diminuant son pourcentage avec un surcreusement au pied du rideau supérieur et accumulation des terres au-dessus du rideau inférieur.

Du fait de leur nature ces rideaux servent souvent de limite cadastrale, et leur superficie correspond le plus souvent à un nombre entier de journaux (le journal vaut 42 ares 21), d'où leur autre nom proposé de talus-limite. Les paliers cultivés qui en résultent sont volontiers concaves vers le zénith. Ceci est le résultat d'une certaine forme de culture en semi-terrasse, et les royons ou rayons pourraient être rapprochés des restanques du sud de la France, mais avec des bordures où les pierres seraient remplacées par des buissons, et les terrasses seraient plus pentues !

Photos et texte du Dr. Michel Royon, Hôpital de Cannes, 13, avenue des Broussailles F -06401 CANNES Cedex

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