L'ÉVOLUTION DE LA CABANE CAMARGUAISE AU XX^e SIÈCLE
D'APRÈS DES CARTES POSTALES ET PHOTOS ANCIENNES

Christian Lassure

II - LE MAS DE L'AMARÉE ET SES DEUX CABANES AUX SAINTES-MARIES-DE-LA-MER

1 - Le mas

Dans son livre de souvenirs, En Camargue avec Baroncelli, publié en 1983, René Baranger décrit ainsi, aux pages 30-31, le mas de l'Amarée, en provençal lou mas dóu Amarèu (1), loué en 1899 par le marquis de Baroncelli :

« Il s'agit d'une propriété importante comprenant 200 hectares d'herbages à taureaux et de chasse, jouxtant des terrains communaux que Folco n'aura aucune difficulté à louer à la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer. La maison d'habitation est vaste, assez confortable. Au rez-de-chaussée, une grande pièce sert de salle de séjour – de salle-à-manger devrais-je dire. À côté, une autre pièce sert de cuisine. À droite, dans la salle de séjour, derrière une énorme tenture se cache l'escalier qui conduit à l'étage supérieur où se situent les chambres. Attenant à l'habitation principale se trouve l'écurie pouvant recevoir une dizaine de chevaux. Derrière les chevaux, le long du mur, sont fixés des chevrons qui recevront les selles gardianes et leurs harnachements. Au-dessus, la fenière, desservie par un escalier de bois, avec en son milieu une porte-fenêtre qui présente un panorama magnifique sur l'église-forteresse, la mer et la Camargue. En contournant l'écurie se trouve un vaste hangar où sont rangés des ballots de paille, des gerbes de roseaux qui serviront de litière. La jardinière, le tonneau à eau potable monté sur roues, sont rangés à droite, tandis que le coffre d'avoine et le baril de son mélassé occupent le coin gauche.
Une roubine (2) alimente la propriété en eau saumâtre non potable, servant à abreuver les bêtes de la manade et de la basse-cour. L'eau potable doit être amenée des Saintes-Maries avec le tonneau à eau, attelé avec le cheval de voiture. Elle est conservée dans la cuisine dans de grandes jarres de terre cuite. »

(1) « Amarée » est la francisation du terme provençal amaréu désignant un bouquet d'arbres.

(2) « Roubine » est la francisation du provençal roubino désignant en Camargue un canal de drainage.

Document 1.1

La photo du mas de l'Amarée publiée en 1980 dans le volume Provence du Corpus de l'architecture rurale française correspond bien à cette description : on y voit la façade d'une grande bâtisse tout en longueur, à un étage, sous une toiture à deux versants dissymétriques couverts de tuiles canal ; de gauche à droite, on repère la cuisine (cf. l'emplacement de la souche de cheminée), la salle-à-manger, avec au-dessus les chambres, puis l'écurie (grande entrée), avec au-dessus la fenière (porte-fenêtre). Seul le hangar n'est pas visible, son entrée étant dans le pignon à l'arrière d'un petit appentis adossé contre celui-ci sur la hauteur du rez-de-chaussée, et divisé en deux niveaux, avec entrée et ouverture. À gauche de la maison d'habitation et en avant de celle-ci, on aperçoit une cabane de gardian, la plus proche et la plus petite des deux cabanes que compte le mas.

Document 1.2

Une carte postale des années 1900  nous donne une vue du pignon et de sa configuration. La dissymétrie que l'on constate provient de l'adjonction du hangar en appentis contre le gouttereau arrière du mas : une ligne verticale dessine en effet un hiatus entre les deux crépis. On distingue même, dans le haut du pignon, les trous d'un pigeonnnier. Grâce à cette vue, on peut constater que le petit appentis adossé contre le pignon est de faible profondeur. Tout le personnel de la manade est présent : les gardians et leur patron, Folco de Baroncelli, à l'extrême droite. Deux d'entre eux, sur la droite du groupe, s'appuient sur un bâton (comme lorsqu'ils gardent le troupeau à bâton planté), les trois autres, dont le marquis, tiennent un trident à la main.

Document 1.3

Cette carte postale représentant le marquis de Baroncelli sur son cheval est antérieure au 20 février 1918 puisque sa fidèle monture est morte à cette date ainsi que nous l'apprend René Baranger. On y découvre une portion de la façade du mas de l'Amarée : à gauche la partie cuisine et à droite la partie salle à manger, la séparation des deux étant marquée par une harpe denticulée en relief. L'entrée de gauche est protégée par un auvent en bois couvert de sagne et porté par des piquets, celle de droite est ordinaire. Les fenêtres ont leur encadrement souligné par une bordure en relief, leurs volets pleins sont repliés mais non fermés, une simple fente laissant passer un peu de lumière et d'air. Un cadran solaire se devine au-dessus de l'auvent. Selon Georges Martin, il portait l'inscription « Que Diéus rende la terro a sus fidèls amants ».

Document 1.4 (le mas du Simbèu, réplique du mas de l'Amarée)

Lorsqu'on compare les photos du mas de l'Amarée et celle du mas du Simbèu, édifié en 1931 par le marquis de Baroncelli après son départ de l'Amarée, force est de constater que notre homme a fait bâtir une copie conforme du premier mas, à quelques petites différences près toutefois : la partie écurie-fenière est de longueur moindre et l'appentis en pignon a gagné un étage et une ouverture (cf. la 3^e partie de la présente étude : Les cabanes du premier mas du Simbèu aux Saintes-Maries-de-la-Mer). On retrouve également la réplique de la première et plus petite des deux cabanes de gardian.

2 - La petite cabane

Document 2.1

La cabane sur la photo suivante est la même que celle de la carte postale à la jeune Saintine, déjà décrite dans la première partie de la présente étude. Elle a cependant quelques décennies de plus, étant datée de 1943 : l'auvent n'est plus, l'enduit est grisâtre, la porte est fermée, la bâtisse respire l'abandon et le manque d'entretien. On en voit mieux cependant la forme et les matériaux. La couverture de roseaux semble avoir reçu une nouvelle couche uniforme de javelles placées directement sur les rangées initiales (seules les deux rangées en rive ont été épargnées, du moins en partie). Pour faire tenir ce rechargement en place, des perches ont été fixées horizontalement d'un bout à l'autre du versant. 

Document 2.2

Cette rare photo de la petite cabane de l'Amarée, est l'une des dernières. Publiée dans Terre de Camargue (Terro camarguenco) d' Henri Marc, Carle Naudot et Victor Quenin (p. 93), elle nous fait découvrir, vue de trois quarts, la croupe de l'édifice entièrement enduite de plâtre, signe d'une couverture de sagne qui n'est plus hermétique à la pluie et au vent (3).

(3) L'expédient du plâtrage de la couverture de roseau peut concerner non seulement la croupe absidiale mais aussi les deux versants ainsi que l'atteste la carte postale d'une cabane de salinier à Salin-de-Giraud (voir Christian Lassure, Les cabanes de saliniers à Salin-de-Giraud (Arles, Bouches-du-Rhône) d'après des cartes postales anciennes, L'architecture vernaculaire, tome 36-37 (2012-2013), 2012, en part. cartes postales 5, 6 et 7).
 

Photo : au mas de l'Amarée, la petite cabane de gardian après 1931 et avant 1948. Source : Terre de Camargue (Terro camarguenco) d' Henri Marc, Carle Naudot et Victor Quenin, Arthaud, 1948, p. 93

Document 2.3

Document 2.4

Entre 1926 et 1931, cette petite cabane eut comme pensionnaire le gardian René Baranger. Dans son autobiographie, En Camargue avec Baroncelli, il décrit ainsi l'intérieur de « sa petite cabane » : « Je suis très heureux d'avoir mon petit chez-moi. Je l'ai agencé à ma fantaisie. Il s'agit d'une pièce assez grande : la porte d'entrée se trouve au milieu du panneau sud. À droite, en entrant, une cheminée, un peu surélevée, peut contenir un gros fagot de tamaris pour les grands froids d'hiver. Au-dessus, une bordure de plâtre permet d'y installer quelques bibelots. Entre le coin du mur et le montant de la cheminée se trouve un enfoncement que j'ai meublé d'étagères et qui sert de placard, fermé par un rideau. Dans le bas, un broc pour la toilette, la roubine du mas permet de se ravitailler en eau non potable. Le long du panneau est, se trouve une petite table encadrée de deux chaises pliantes. Sur la table, une petite lampe-pigeon au pétrole. Le fond de la cabane est occupé par la « bresso » – lit de bois, assorti d'une paillasse, de deux couvertures. Sur le côté ouest, j'ai aménagé une penderie avec plusieurs porte-manteaux. Le tout recouvert de tissu provençal. Evidemment, le sol de terre battue devient humide, lorsque pendant l'hiver le temps est pluvieux. Par contre, par grands froids, malgré une flambée dans la cheminée, le matin les vêtements sont glacés et le ciré de toile huilée, raide comme une morue sèche.
Il n'y a pas de plafond et le Mistral s'engouffre, avec joie dans le conduit de la cheminée. Mais tout est une question d'habitude et je me suis très bien habitué à cette façon de vivre. »

3 - La grande cabane

Si cette cabane est plus grande que la précédente, c'est parce qu'il s'agit de la cabane du baile-gardian, c'est-à-dire le gardian en chef, le régisseur, qui est directement sous les ordres du manadier.

Document 3.1

Dans cette carte postale qui date des années 1920, l'indication du lieu, des constructions et des personnages est donnée à même la vue. De gauche à droite, on observe la grande cabane, le réduit en claies de roseau abritant l'eau potable, en arrière des deux la toiture en tuiles creuses du mas et enfin deux cavaliers en tenue estivale de gardian (chemise aux manches retroussées et gilet pour l’un, chemise seule pour l’autre). Selon Georges Martin (cf. supra), il s'agit de Joseph et Edmond Boniface, des voisins venus prêter main forte.en 1925-1926.

On note que nos deux cavaliers sont encore désignés sour l'expression « Gardiens de Taureaux » au milieu des années 1920.

Document 3.2

Il ne serait pas étonnant que cette cabane soit la même que la précédente, mais vue de trois quarts droite. Les arbres sont les mêmes. Peut-être s'agit-il d'un cliché fait dans les années 1920 et le personnage à gauche serait le marquis de Baroncelli lui-même, quelques années avant de quitter le mas de l'Amarée pour le mas du Simbèu (en 1931). Son vis-à-vis serait le gardian Xavier Ranchier, venu habiter la grande cabane en 1926 ainsi que le rapporte René Baranger dans En Camargue avec Baroncelli, p. 70.

Document 3.3

Dans cette carte postale des années 1940, on est toujours au mas de l'Amarée : un bout de la partie exploitation du bâtiment est visible à l'extrême droite, derrière la grande cabane au premier plan. Celle-ci occulte, à gauche, la partie avant de la petite cabane précédemment décrite. À l'extrême gauche se dessine un petit bâtiment en roseaux, en forme d'appentis.

C'est l'hiver, la cabane semble inhabitée, la barrière qui la borde du côté du canal est affalée. La porte extérieure est ouverte tandis que le fenestron du mur gouttereau gauche, sous l'échancrure de la rive, est fermé par un barreau.

Document 3.4

Sur cette carte postale des années 1950 (bords chantournés), on retrouve notre grande cabane du mas de l'Amarée, toujours inoccupée et abandonnée. La porte en bois bat au gré du vent, le fenestron est clos, l'enduit de chaux ou de plâtre s'effrite sous le faîtage. Vu de profil, le bâtiment exhibe une croupe entièrement couverte de plâtre pour empêcher les infiltrations d'eau de pluie.

On aperçoit à l'extrême gauche le bout de la partie exploitation du mas proprement dit.

4 - La disparition des deux cabanes

Triste destin que celui des deux cabanes du mas de l'Amarée. Sorties de l'anonymat grâce au grand créateur de la légende gardianesque, témoins précieux d'une page pittoresque de l'histoire récente de la Camargue, elles n'ont cependant pas évité la destruction une fois passé le terme de leur utilité. Comme le notent laconiquement les enquêteurs de feu le Musée des Arts et traditions populaires, de passage au mas en 1979, la petite cabane « a disparu, tout comme sa voisine, après 1943 » (volume Provence du Corpus de l'architecture rurale française, 1980, op. cit., p. 168).

Quoi qu'il en soit, leur reproduction sur des cartes postales anciennes a certainement contribué à figer, dans la culture populaire, le type architectural de la cabane camarguaise comme étant une structure évoluée, non pas entièrement végétale mais partiellement en dur, dans la continuation de celle décrite par Lanéry d'Arc à la fin du XIX^e siècle.

À SUIVRE

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Le 5 septembre 2008 / September 5th, 2008 - Revu et augmenté le 13 septembre 2008 - 9 février 2009 - 13 mars 2021 - 30 avril 2021 - 17 avril 2023 - 6 octobre 2024 / Revised on September 13th, 2008 - February 9th, 2009 - March 13th, 2021 - April 30th, 2021 - April 17th, 2023 - October 6th, 2024

Référence à citer / To be referenced as :

Christian Lassure
L'évolution de la cabane camarguaise au XX^e siècle d'après des cartes postales et photos anciennes (The evolution of the Camarguaise hut in the 20th century as shown in old postcards and photos)
II - Le mas de l'Amarée et ses deux cabanes (The mas at l'Amarée and its two huts)
http://www.pierreseche.com/le_mas_de_l_amaree.htm
5 septembre 2008

Introduction : Le gardian et ses métamorphoses

I - Cabanes entièrement en roseau des années 1900

II - Le mas de l'Amarée et ses deux cabanes aux Saintes-Maries-de-la-Mer

III - Les cabanes du premier mas du Simbèu aux Saintes-Maries-de-la-Mer

IV - Les cabanes du « deuxième mas du Simbèu » aux Saintes-Maries-de-la-Mer

V - Cabanes et maisons de pêcheurs en Camargue

VI - Les « Cabanes de Cacharel » aux Saintes-Maries-de-la-Mer

VII - Cabanes classiques

VIII - Intérieurs de cabanes

IX - Van Gogh et les chaumières saintines

X - Cabanes du front de mer aux Saintes-Maries-de-la-Mer

XI - Cabanes hôtelières et maisons à la gardiane

XII - Vocabulaire architectural de la chaumière camarguaise

XIII - Les auvents dans la cabane de gardian

XIV - Les extensions de la cabane de gardian

XV - Cabanes représentées sur le plan de la Camargue de 1584

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